Верхова їзда в стилі вестерн не схожа на класичну виїздку або конкур. Це обумовлено тим, що на відміну від європейських шкіл верхової їзди, стиль вестерн формувався виходячи з повсякденних завдань американських ковбоїв. Тим часом, обидва напрямки мають чимало спільного.
Основні особливості їзди в стилі вестерн
Ковбої, переганяючи стада, могли годинами перебувати в сідлі. При цьому пастухам доводилося маневрувати на великих швидкостях, відловлювати або заганяти тварин, переміщатися по пересіченій місцевості і виконувати різні дії верхом (наприклад, відкривати і закривати ворота в загоні). Звідси й характерні особливості стилю вестерн.
Основне управління конем відбувається за рахунок ніг, корпусу і зміщення рівноваги вершника (як і в класичній виїздці). Поводи вершник тримає в одній руці, тому коні управляються прикладанням поводу до шиї. Основні робочі ходи: крок, джог (коротка рись), лоуп (повільний галоп).
«Фірмові» вправи вестерна:
- ковзаюча зупинка з максимально швидкого галопу,
- спін (кінь «крутиться» на місці),
- роллбек (зупинка з галопу, швидкий розворот на 180° і моментальний підйом в галоп),
- хвіртка, яку треба відкрити, проїхати і закрити за собою, не відриваючи руку від неї,
- сайд-пас (бічні рухи відносно жердин),
- рух задом по прямій і з поворотами,
- проходження містків, стежок, насипів,
- виконання різних дій однією рукою і таке інше.
Спорядження для їзди в стилі вестерн
Сідло для їзди в стилі вестерн помітно відрізняється від класичного англійського. Воно більше, має більш широкі сидіння і ленчик, що допомагає краще розподіляти навантаження на спину коня, а вершникові забезпечує зручну глибоку посадку для довгих переходів верхом. Відмінна риса такого сідла – ріжок спереду, куди вішається повод, ласо та інші предмети. Деякі сідла передбачають відразу дві попруги.
Наголів’я для їзди в стилі вестерн також не схоже на англійські вуздечки. У вестерні дуже популярні безтрензельні наголів’я, а також наголів’я з одним важільним залізом, схожим на класичні виїздкові мундштуки. Трензельне наголов’я також використовується, але залізо відрізняється за формою від англійського.
Одяг для їзди в стилі вестерн повторює екіпіровку ковбоїв:
- джинси,
- ковбойські чоботи,
- сорочка,
- крислатий капелюх,
- чапси (не обов’язкові).
Змагання у вестерні
У вестерні існують кілька різновидів змагань. Всі вони покликані продемонструвати кращі робочі якості коня, що знаходиться в повній гармонії з людиною:
- довіра і слухняність,
- координація і легкість в управлінні,
- розум і здатність швидко приймати рішення,
- жвавість і маневреність,
- витривалість і надійність.
Деякі види змагань схожі з класичною виїздкою: вершник має проїхати певний маршрут, виконуючи ряд фігур по пам’яті або за командою судді. Серед таких змагань – рейнінг, який Міжнародна федерація кінного спорту у 2000 році офіційно визнала і включила до програми Всесвітніх кінних ігор.
Трейл – це свого роду кінне аджиліті, в якому маршрут будується з різноманітних перешкод, що імітують повсякденні завдання ковбоїв. Тут можуть бути містки, канави, хвіртка, і інші варіанти перешкод, які вимагають показати максимальну точність в управлінні конем.
Окрема категорія змагань – з безпосередньою участю корів або телят. Тут показується вміння вершника і коня працювати як з одиночними тваринами, так і з цілим стадом.
Варто згадати і скачки навколо бочок – одне з найбільш видовищних змагань у вестерні, коли вершник повинен якомога швидше об’їхати три бочки по заданому маршруту.
